Agroécologie, les services écosystémiques au jardin potager

Qu’est-ce que l’agroécologie ?

L’agroécologie n’est pas un concept récent. Au début du XXe siècle, l’expression agroécologie désigne dans la littérature scientifique des méthodes de protection des plantes cultivées faisant appel à des associations avec d’autres êtres vivants appartenant au biotope local. Avant l’invention des pesticides de synthèse, des chercheurs comme le zoologiste allemand W. Tischler, se tournent vers l’étude du milieu environnant dans l’espoir de trouver des solutions pour réduire les pertes causées par les bioagresseurs. Les haies entre parcelles cultivées sont déjà proposées comme un agent de régulation. Par exemple, les haies composites situées en bordure de parcelles aident à réduire la progression de certains ravageurs comme le psylle du poirier.

Au fil du temps, le concept d’agroécologie évolue pour devenir un concept fourre-tout où se côtoient différentes disciplines scientifiques, philosophiques et pseudo-scientifiques. Des auteurs introduisent dans la définition de l’agroécologie la nécessité de former des agrosystèmes résilients reposant sur des connaissances agricoles traditionnelles et plus récentes. Différents courants se réclamant de l’agroécologie apparaissent incluant des pratiques mystiques dans un contour antiprogressiste et le refus de techniques innovantes en agronomie. Pour citer quelques exemples : l’un des porte-parole les plus connus de l’agroécologie, le paysan et écrivain Pierre Rabhi est un adepte de l’agriculture biodynamique et de la décroissance. José Bové autre leader de l’agroécologie, s’est distingué en précisant lors du colloque « Défaire le développement, refaire le monde » (mars 2002), qu’il faut « en finir avec l’idéologie du progrès » (1).

Depuis quelques années l’expression « agroécologie » a fait son chemin au sein d’institutions comme l’INRA. Le site du Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation précise sur son site internet que « l’agro-écologie est une façon de concevoir des systèmes de production qui s’appuient sur des fonctionnalités offertes par les écosystèmes » (2). Cette définition d’une agroécologie plus scientifique veut concilier pratiques agricoles et défense de l’environnement en tirant profit des services écosystémiques. C’est aussi l’objectif des méthodes intégrées en agriculture où les services écosystémiques ont acquis une place importante. Mais les pratiques reposant sur des allégations pseudoscientifiques et mystiques ne sont pas retenues en agriculture intégrée et elles ne sont donc pas exposées sur ce site internet.

Avant d’aborder les avantages des services écosystémiques en agriculture, j’invite le lecteur de ces lignes à prendre connaissance de quelques définitions importantes qui lui permettront de comprendre plus facilement les interactions entre bioagresseurs et leurs prédateurs.