Correction des sols très argileux ou trop calcaire ou trop sableux

Une teneur équilibrée en argile sable et calcaire est indispensable pour obtenir une bonne terre de jardin

La pleine efficacité des fumures ne s’obtient que sur des terres en bon état argileux et calcique. Au-dessus de 40 % d’argile, le sol est compact et lourd facilitant la rétention d’eau.

Un sol trop argileux se corrige en apportant d’une part, du sable de rivière que l’on peut acheter à un marchand de matériaux de construction, et d’autre part, par des amendements calcaires et humifères.

Les amendements sableux ne font l’objet d’aucune norme, mais il est préférable d’utiliser des sables neutres de type sable de Loire très fin. Certains sables peuvent contenir du calcaire avec un taux pouvant atteindre 50 % ce qui peut être intéressant quand le sol est également pauvre en calcaire. Pour augmenter le taux du sable d’un sol, il faut environ 1 à 3 t/are de sable selon le taux d’argile.

Un apport trop important en calcaire peut être néfaste aux sols de culture

La chaux fait la fortune du père et la ruine du fils dit un proverbe. C’est le cas quand la chaux est utilisée tous les ans avec un taux estimé à l’aveuglette. Avant d’effectuer une correction d’un sol trop argileux avec des amendements calcaires, il est indispensable de connaître le pH du sol à l’aide de bandelette test de laboratoire ou d’un testeur à pH.

Le volume en amendements calcaires doit rester sur une valeur entre 7 et 8. Un excès de chaux annule la solubilisation du phosphore et de certains oligo-éléments comme le bore, le zinc, le manganèse. Au jardin potager, la chaux éteinte suffit largement. La quantité de chaux à apporter pour corriger un sol acide est de 7,5 t/hectare pour un sol argileux compact quand le pH est situé entre 5,5 et 6. Cette dose descend à 5,5 t/hectare pour un sol moyen composé essentiellement de sable et d’argile. En Provence, en raison de la nature de sol le plus souvent riche en calcaires, l’apport de chaux est souvent inutile. Il existe même beaucoup de terrains où c’est l’excès de calcaire qui pose problème.

Les amendements calcaires utilisés en agriculture destinés à améliorer le pH et la structure des sols doivent répondre à la norme française NF U 44-001 regroupant 5 classes :

1) les amendements calcaires simples comme la marne, les poudres de craie, le maërl (débris d’une algue marine riche en calcaire).
2) Les amendements crus riches en magnésium comme la dolomie.
3) les amendements cuits : chaux calciques et magnésiennes.
4) Les mélanges de chaux avec des amendements crus.
5) les écumes de défécation de sucrerie ou résidus de jus de fruits fixés par un lait de chaux.

Les propriétés remarquables de la chaux en agriculture

Un sol trop argileux et acide peut être amélioré par un apport de chaux éteinte qui a aussi l’avantage d’ameublir rapidement le sol (a). En agriculture biologique, les amendements contenant de la chaux vive ou éteinte sont interdits (règlement RCE 889-2008) sous prétexte qu’elle n’est pas naturelle et qu’elles nécessitent l’usage de ressources énergétiques fossiles pour les produire. Les agriculteurs bios se privent donc d’un amendement particulièrement efficace pour réduire rapidement la toxicité des ions aluminium des sols trop acides. Il existe des amendements calcaires moins rapides constitués de particules plus grosses qui se désagrègent lentement dans le sol. Elles sont surtout destinées à stabiliser la structure du sol dans le temps après une première correction effectuée avec de la chaux.

La chaux est connue depuis longtemps pour améliorer la stabilité structurale du sol facilitant son aération, la pénétration des substances nutritives transportées par l’eau, et l’enracinement des plantes. La chaux agricole enrichit le sol en calcium et magnésium qui sont des éléments nutritifs indispensables pour les plantes. La chaux, en facilitant la formation des CAH, favorise aussi l’absorption des engrais et améliore les rendements.

Un apport correct de chaux corrige les excès de cuivre, de manganèse, de bore de zinc. La chaux vive est utilisée en arboriculture pour détruire les insectes qui nichent dans les troncs d’arbres.

La chaux ne doit pas être utilisée avec des amendements organiques

On ne procède pas au chaulage d’un sol après avoir répandu un engrais organique riche en azote, car la chaux a tendance à neutraliser l’azote. En général, la chaux est répandue en automne après un labour et on utilise quelquefois de la chaux vive qu’on appelle aussi blanc arboricole. La chaux vive est très corrosive et son épandage nécessite de prendre des précautions (lunette, gans, habit de protection). La chaux vive attaque tous les corps organiques, y compris les champignons et bactéries pathogènes et la microflore utile. Il est recommandé d’épandre la chaux tous les 3 ans en alternance avec les apports d’engrais.

Certaines cultures apprécient les amendements calcaires, et d’autres non

La nature de la culture que supportera le sol intervient aussi dans la dose d’amendements calcaires. La pomme de terre préfère une terre acide interdisant d’utiliser la chaux au moins 12 mois sur terre argileuse avant la mise en culture. Par contre, les haricots tolèrent peu l’acidité et apprécient les amendements calcaires.

Où trouver des amendements calcaires pour les sols de culture ?

Pour le jardinage, on trouve facilement dans les magasins de jardinerie et sites internet des amendements calcaires (dolomie sèche, carbonate de calcium en granulés ou en poudre, carbonate magnésien, chaux vive broyée ou chaux éteinte, sable calcaire ….) avec notice d’emploi. Des conseils d’utilisation sont accessibles sur des sites internet. Par exemple, pour ceux qui souhaitent épandre de la dolomie, la quantité varie de 15 à 20 kg pour 100 m2.

a)  Il existe deux types de chaux obtenus à partir de la chaux vive hydratée : la chaux aérienne connue depuis l’antiquité et obtenue à partir de calcaire pur, et la chaux hydraulique obtenue à partir d’un calcaire contenant un peu d’argile