Correction des sols très argileux ou trop calcaire ou trop sableaux

Correction des sols trop argileux.

Une teneur équilibrée en argile sable et calcaire est indispensable pour obtenir une bonne terre de jardin.

La pleine efficacité des fumures ne s’obtient que sur des terres en bon état argileux et calcique. Au-dessus de 40 % d’argile, le sol est compact et lourd facilitant la rétention d’eau.

Un sol trop argileux se corrige en apportant d’une part, du sable de rivière que l’on peut acheter à un marchand de matériaux de construction, et d’autre part, par des amendements calcaires et humifères.

Les amendements sableux ne font l’objet d’aucune norme, mais il est préférable d’utiliser des sables neutres de type sable de Loire très fin. Certains sables peuvent contenir du calcaire avec un taux pouvant atteindre 50 % ce qui peut être intéressant quand le sol est également pauvre en calcaire. Pour augmenter le taux du sable d’un sol, il faut environ 1 à 3 t/are de sable selon le taux d’argile.

Un apport de sable n’est pas suffisant pour qu’un sol trop argileux perde ses propriétés collantes et asphyxiantes. Le mélange argile/sable se transforme rapidement en béton. Quand on mélange du calcaire et de l’humus à de l’argile, cette dernière flocule et prend la consistance du sable facilitant l’aération et l’infiltration de l’eau (voir l’article sur les CAH).

Un apport trop important en calcaire peut être néfaste aux sols de culture.

La chaux fait la fortune du père et la ruine du fils dit un proverbe. C’est le cas quand la chaux est utilisée tous les ans avec un taux estimé à l’aveuglette. Avant d’effectuer une correction d’un sol trop argileux avec des amendements calcaires, il est indispensable de connaître le pH du sol à l’aide de bandelette test de laboratoire ou d’un testeur à pH.

Le volume en amendements calcaires doit rester sur une valeur entre 7 et 8. Un excès de chaux annule la solubilisation du phosphore et de certains oligo-éléments comme le bore, le zinc, le manganèse. Au jardin potager, la chaux éteinte suffit largement. La quantité de chaux à apporter pour corriger un sol acide est de 7,5 t/hectare pour un sol argileux compact quand le pH est situé entre 5,5 et 6. Cette dose descend à 5,5 t/hectare pour un sol moyen composé essentiellement de sable et d’argile. En Provence, en raison de la nature de sol le plus souvent riche en calcaires, l’apport de chaux est souvent inutile. Il existe même beaucoup de terrains où c’est l’excès de calcaire qui pose problème.

Les amendements calcaires utilisés en agriculture destinés à améliorer le pH et la structure des sols doivent répondre à la norme française NF U 44-001 regroupant 5 classes :

1) les amendements calcaires simples comme la marne, les poudres de craie, le maërl (débris d’une algue marine riche en calcaire).
2) Les amendements crus riches en magnésium comme la dolomie.
3) les amendements cuits : chaux calciques et magnésiennes.
4) Les mélanges de chaux avec des amendements crus.
5) les écumes de défécation de sucrerie ou résidus de jus de fruits fixés par un lait de chaux.

Les propriétés remarquables de la chaux en agriculture.

Un sol trop argileux et acide peut être amélioré par un apport de chaux éteinte qui a aussi l’avantage d’ameublir rapidement le sol (a). En agriculture biologique, les amendements contenant de la chaux vive ou éteinte sont interdits (règlement RCE 889-2008) sous prétexte qu’elle n’est pas naturelle et qu’elles nécessitent l’usage de ressources énergétiques fossiles pour les produire. Les agriculteurs bios se privent donc d’un amendement particulièrement efficace pour réduire rapidement la toxicité des ions aluminium des sols trop acides. Il existe des amendements calcaires moins rapides constitués de particules plus grosses qui se désagrègent lentement dans le sol. Elles sont surtout destinées à stabiliser la structure du sol dans le temps après une première correction effectuée avec de la chaux.

La chaux est connue depuis longtemps pour améliorer la stabilité structurale du sol facilitant son aération, la pénétration des substances nutritives transportées par l’eau, et l’enracinement des plantes. La chaux agricole enrichit le sol en calcium et magnésium qui sont des éléments nutritifs indispensables pour les plantes. La chaux, en facilitant la formation des CAH, favorise aussi l’absorption des engrais et améliore les rendements.

Un apport correct de chaux corrige les excès de cuivre, de manganèse, de bore de zinc. La chaux vive est utilisée en arboriculture pour détruire les insectes qui nichent dans les troncs d’arbres.

La chaux ne doit pas être utilisée avec des amendements organiques.

On ne procède pas au chaulage d’un sol après avoir répandu un engrais organique riche en azote, car la chaux a tendance à neutraliser l’azote. En général, la chaux est répandue en automne après un labour et on utilise quelquefois de la chaux vive qu’on appelle aussi blanc arboricole. La chaux vive est très corrosive et son épandage nécessite de prendre des précautions (lunette, gans, habit de protection). La chaux vive attaque tous les corps organiques, y compris les champignons et bactéries pathogènes et la microflore utile. Il est recommandé d’épandre la chaux tous les 3 ans en alternance avec les apports d’engrais.

Certaines cultures apprécient les amendements calcaires, et d’autres non.

La nature de la culture que supportera le sol intervient aussi dans la dose d’amendements calcaires. La pomme de terre préfère une terre acide interdisant d’utiliser la chaux au moins 12 mois sur terre argileuse avant la mise en culture. Par contre, les haricots tolèrent peu l’acidité et apprécient les amendements calcaires.

Où trouver des amendements calcaires pour les sols de culture ?

Pour le jardinage, on trouve facilement dans les magasins de jardinerie et sites internet des amendements calcaires (dolomie sèche, carbonate de calcium en granulés ou en poudre, carbonate magnésien, chaux vive broyée ou chaux éteinte, sable calcaire ....) avec notice d’emploi. Des conseils d’utilisation sont accessibles sur des sites internet. Par exemple, pour ceux qui souhaitent épandre de la dolomie, la quantité varie de 15 à 20 kg pour 100 m2.

a)  Il existe deux types de chaux obtenus à partir de la chaux vive hydratée : la chaux aérienne connue depuis l’antiquité et obtenue à partir de calcaire pur, et la chaux hydraulique obtenue à partir d’un calcaire contenant un peu d’argile

Correction des sols trop calcaires ou trop sableux

Sans analyse de laboratoire, il n’est pas toujours facile de déterminer à l’œil nu si un sol contient trop de calcaire. Certaines observations peuvent prêter à confusion. La couleur d’un sol très calcaire est souvent blanchâtre, mais elle peut être jaunâtre si le sol contient aussi un peu d’argile et/ou du fer.

Les effets néfastes sur les cultures des sols trop riches en calcaire.

Quand un sol est trop riche en calcaire, ce dernier empêche les plantes d’absorber le fer. Certaines plantes sont alors victimes de chloroses chroniques. Un sol trop riche en calcaire peut être carencé en magnésium et potassium. Or, le magnésium est un élément indispensable pour les plantes ; il entre par exemple dans la composition de la chlorophylle. Les sols trop calcaires présentent souvent un excès de carbonate de chaux qui, lorsqu’il est associé à un peu d’argile, produit un substrat aussi compact qu’un sol argileux.

Quelques exemples d’amendements argileux pour améliorer les sols cultivés.

Un apport d’argile pour améliorer la texture du sol trop calcaire est la solution la plus efficace, d’autant que l’argile est indispensable pour produire des complexes colloïdaux avec l’humus (voir l’article : complexes argilo-humiques). Les argiles ont aussi l’avantage d’inclure des cations comme le potassium et le magnésium entre leurs feuillets pour former de véritables réserves alimentaires pour les plantes.

En ce qui concerne les sols sableux, l’apport de matière organique ne suffira pas pour restructurer le sol et produire une réserve stable en carbone. Il faut aussi apporter de l’argile et du calcaire si ces derniers sont également absents. Les amendements argileux ne font l’objet d’aucune norme, mais ils ne sont pas faciles à trouver dans les magasins de jardinerie pour un usage agricole. Ces amendements sont aussi destinés à corriger des sols tourbeux et sablo-limoneux.

L’argile se trouve à l’état naturel au fond de certains lacs, étangs et canaux d’irrigation. Cette argile devient accessible quand ces réserves d’eau sont vidées. On peut aussi utiliser l’argile des marais située en dessous de la terre arable si elle n’appartient pas à un type limoneux. Pour augmenter le taux de 1 % d’argile, il faut 0,90 à 1,5 t/are de marne contenant environ 50 % d’argile.

Attention, les argiles récoltées peuvent contenir beaucoup de calcaire ou d’autres éléments qui ne sont pas toujours favorables aux cultures. Il faut se méfier des dépôts d’argile abandonnée qui pourrait contenir des substances toxiques tels que des polluants.

Le test du boudin permet de connaître approximativement la teneur en argile d’une marne. Après malaxage d’un échantillon de marne suffisamment humide pour former une boule compacte (teneur en humidité comparable à celle des argiles utilisées par les potiers), on tente de replier le boudin pour former un cercle. Quelques petites fissures avant rupture du boudin formant un demi-cercle indiquent que le taux d’argile est de l’ordre de 15 à 20 %. Si l'on constate des fissures au ¾ de la fermeture avant rupture du boudin, le taux en argile est estimé entre 20 à 30 %. La réalisation d’un anneau complet sans qu’il ne soit pas brisé indique que le taux d’argile est supérieur à 30 %. Le résultat de ce test plus ou moins fiable dépend du travail de préparation de l’argile et de certaines impuretés qu’elle peut contenir. Une humidité insuffisante, un malaxage superficiel laissant de petites fissures et/ou la présence de fibres organiques minuscules faussera la conclusion.

Où trouver de l’argile pour améliorer les sols de culture ?

Il existe une cartographie de la France des zones argileuses affleurantes ou subaffleurantes susceptibles de produire des retraits et gonflements que l’on peut consulter en cliquant ici. Les formations argileuses sont hiérarchisées en fonction de l’intensité des retraits du sol pouvant avoir des conséquences sur les bâtiments. Ces zones à risques pour les constructions contiennent aussi des marnes argileuses (mélange de carbonates et de minéraux argileux) produisant les mêmes effets. À noter que les marnes argileuses sont souvent utilisées par les agriculteurs comme amendements en raison du taux important d’argile qu’elles contiennent (35 à 65 %). Pour les autorisations de prélèvement, voir les propriétaires des parcelles et la réglementation locale.

Dans le commerce, on trouve des argiles à tous les prix de couleurs différentes en fonction des minéraux qu’elles renferment, les plus coûteuses étant utilisées en cosmétique. Certaines argiles sont utilisées en arboriculture, en pisciculture, dans la fabrication des litières pour chats, comme matériaux de construction cuits (briques) ou crus (enduit)… Des argiles associées à des fibres sont utilisées comme matériaux de construction. Elles contiennent souvent un peu de sable fin, de la paille d’orge ou de lin, de la chaux et sont recyclables et compostables. En principe les torchis doivent avoir un taux maximum de 30 % d’argile au-delà duquel le mortier se fissure au séchage. En Provence, un type d’argile utilisé en construction comme enduit monocouche peut être acheté à cet endroit – prix 18,41 € TTC le sac de 25 kg, novembre 2016) :

C'EST TOUT VERT Route de Dragignan Usine Emphoux 83690 SALERNES Tel : 04.94.70.11.05 http://www.cest-tout-vert.com/

Certains sites internet proposent de l’argile bentonite ou montmorillonite utilisable en agriculture à épandre à raison de 4 à 8 kg pour 10 m2, accessibles en cliquant ici.

Travail du sol et pertes en argile.

L’argile n’est pas éternelle. Elle peut subir des mouvements de déplacement en fonction de la texture, de la structure et de la chimie du sol. Si un système continu de pores existe dans le sol, l'eau de percolation peut transporter les particules d'argile vers le bas. Ce mouvement s’accélère quand le sol se rétrécit et se fissure durant les saisons sèches suivies de pluies. L'argile s'accumule quand le mouvement de l'eau s’arrête suite à un obstacle. Les particules d'argile peuvent alors se redéposer en profondeur pour former de fines couches d'argile appelées argilanes. Les particules d’argiles peuvent également être détruites par des processus chimiques où interviennent des ions hydrogènes avec libération d’aluminium et de silice. Dans ce cas, le pH du sol situé en dessous de la terre arable est souvent plus bas. Il est donc nécessaire de renouveler de temps en temps un apport d’argile en fonction de l’importance des pertes constatées par des analyses de laboratoire. Le labour parce qu’il retourne la terre, est aussi un moyen très efficace pour limiter les pertes d’argile.

1) CLAY SORBENTS: THE MINERALOGY, PROCESSING AND APPLICATIONS - Haydn H. MURRAY - Indiana University, Department of Geological Sciences, 1001 E. Tenth Street, Bloomington, Indiana 47405  USA